LUIS HERNANDEZ MONTALVO

En los últimos días del mes de septiembre de l961, si mi memoria no me traiciona y mis cálculos no me fallan, las distintas células de laicos de la Tercera Orden Franciscana en Tehuacan afinaban los preparativos para la realización de una gran procesión en los días previos a la celebración de las fiestas de San Francisco de Asís en la iglesia del ex convento del S. XVI.

En aquellos días, la influencia del clero diocesano era muy relativa en comparación con las iniciativas de los laicos o religiosos seglares que sin profesar el sacerdocio, realizaban una importante labor de catequesis y de difusión del evangelio, intentaban imitar la vida de pobreza y piadosa del santo que buscó regresar a la iglesia a su origen evangélico para que se preocupara más por los hombres y mujeres que sufrían la humillación de la pobreza, en lugar del interés de acumular poder y riqueza. Recuerdo que muchos laicos franciscanos dedicaban su mayor tiempo a los trabajos de la iglesia con grupos de niños, con personas adultas en las colonias y era común verles en las vecindades y en las plazas públicas. En 1961 se pretendía movilizar a más de 15 mil personas de aproximadamente 30 mil que según mi memoria tenía, por aquellos días la ciudad de Tehuacan.

El último viernes de cada mes, los niños franciscanos, también llamados heraldos, asistían a una misa especial por la mañana, pero aquel día los niños se quedaron más tiempo del usual para preparar un número importante de “cruces reforzadas”, o cruces de los cuatro evangelios, me dice una hermana clarisa, emblema de los franciscanos, cruzando un cordón para convertir las cruces en pendones que encabezarían a las distintas congregaciones religiosas de franciscanos, otro tanto lo harían los estandartes y las esculturas de las imágenes de los santos fundadores de órdenes religiosas que, por primera vez en varios siglos, habían sido bajados del retablo mayor para acompañar a los peregrinos, que con escapulario y cordón al cinto, iniciarían un recorrido desde la casa particular localizada en la calle de Héroes de la Independencia número 23, hasta el ex convento. A unos pasos de mi casa, se encontraban los emblemas de los franciscanos y desde una pequeña ventana se podían ver los objetos de culto religioso que identificaban a la comunidad franciscana seglar, pero sobre todo, la cruz reforzada que enarbolarían los niños del barrio.

Por aquellos días las noticias eran muy difusas y los acontecimientos eran vistos con fatalidad, había una visión apocalíptica de la vida que alcanzaba a la iglesia. Eran los días del papado de Juan XXIII, se hablaba de su carácter reformador y la gente se angustiaba por su enfermedad, otros se escandalizaban por haber recibido en audiencia personal a los familiares del presidente ruso y su sonrisa no podía ocultar su preocupación por el conflicto entre la URSS y los Estados Unidos en la llamada guerra de los misiles. El papa se refugia en su capilla y llama al mundo a orar por la paz, entre tanto se da a conocer su doctrina social en la encíclica Mater et Magistra y posteriormente su doctrina sociopolítica PACEM IN TERRIS y se inician los preparativos para convocar al Concilio Vaticano II, de donde vendrían las reformas litúrgicas, la misa en lengua vernácula y la oración de los padres de la iglesia de cara a los fieles, pero sobre todo porque entrega la promesa de una iglesia comprometida con la liberación de los pobres del mundo. Los niños y los viejos teníamos temor a la guerra y la iglesia nos daba cierta tranquilidad.

El mundo estaba en movimiento, los negros de Estados Unidos reclaman su derecho a la misma escuela donde asisten los blancos .Se construye el liderazgo de Martín Luter k, y se hacen efectivos los derechos humanos en el país del norte. En México las luchas campesinas se desarrollan y enfrentan el autoritarismo del Estado. La lucha sindical independiente se manifiesta de varias maneras y los médicos ganan la calle junto con los profesores de la Sección IX del SNTE, encabezados por el profesor Othón Salazar Ramírez. Los profesores y el sindicalismo independiente dan lecciones de civilidad desde los patios de la SEP en México. Los hombres de overol hacen temblar los rieles del ferrocarril y la patria recuerda que la democracia es una materia pendiente que debe resolver. En Puebla los universitarios y los lecheros toman su paso y su lugar en la lucha.

La iniciativa de los franciscanos de salir a la calle con las imágenes veneradas por varias generaciones, provocó una reacción inmediata de los gobiernos local y federal que prohibieron todo acto de manifestación pública de carácter religioso. Como reguero de pólvora corrió la noticia y la indignación, desde la iglesia salían voces de incertidumbre y un sentimiento de solidaridad se fue desarrollando por las calles y el mercado municipal, en cada casa y sitio de reunión de los franciscanos y se escucharon voces para desobedecer y entonces el padre Antonio, párroco diocesano de la iglesia, llamó a la prudencia y a esperar mejores tiempos.

La desmovilización dejó un sentimiento de frustración, pero también de coraje que fue a gravitar en oposición partidista, en las filas del Partido Acción Nacional, unos, otros, en el Partido Comunista Mexicano.

Para los adultos les dejó aprendizajes nuevos y a los niños la mejor enseñanza en la toma de decisiones en nuestra vida posterior de ciudadanos libres. De esta manera, un acto religioso prohibido, fue un detonante de participación ciudadana que por su carácter local y por la falta de registros escritos, se pierde en el tiempo la contribución de religiosos laicos, iglesia viva suplantada por una iglesia jerárquica, insensible que hizo causa común con los poderosos de Tehuacan, principalmente con los dueños de la industria avícola. En la década de los sesenta Tehuacan se modernizaba y el papa Paulo
VI enviaba a un príncipe a darse vida de rey, a pesar de la palabra y la utopía evangélica que lo anunciaba:

“Señor, que te ame, te vea y te sirva en mis hermanos”. Cuarenta y seis años después, los laicos franciscanos en Tehuacan son una pálida expresión de nuestra iglesia, paradójicamente negada por obispos como don Rafael Ayala o como Norberto y su seminario, semillero de sacerdotes. A esta iglesia al parecer, le han robado sus vasos sagrados y ornamentos de otros tiempos, celosamente guardados por los fieles seguidores del seráfico Francisco de Asís, quienes cantan con alegría: “Fieles hermanos, a Francisco seguid. / ¡Honor y bendición al Padre amante! / ¡Honor y bendición al Serafín!” “Paz y Bien”.

*Profesor del Bachillerato General Matutino del BINE.
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