De acuerdo con la etimología náhuatl su nombre significa Río de Culebras o Lugar de Víboras:
COA o COATL = Culebra o víbora
PAN o APAN = Lugar o río

coapanentradaCoapan se encuentra ubicada a 4 kilómetros de la cabecera municipal, en la parte sur del Valle de Tehuacán, con una altitud de 1648 metros sobre el nivel del mar, colindando al norte con la Ciudad de Tehuacán, al sur con San Antonio Texcala, al oriente con San Marcos Necoxtla y San Diego Chalma, al sureste con Santa Ana Teloxtoc y al poniente con la Mesete del Riego, perteneciente a la cabecera municipal de Tehuacán.

La carretera federal México-Oaxaca pasa por esta comunidad y la comunica con Zapotitlán Salinas, Chazumba y Huajuapan de León, Oaxaca. También pasa sobre su territorio la carretera vía corta a Oaxaca que la comunica con San Marcos Necoxtla, Altepexi, Ajalpan y Coxcatlán; y tiene una entrada especial a la Autopista Cuacnopalan-Oaxaca.

Hay cerros y colinas de poca altura y algunos causes de pequeños arroyos que conducen agua en la corta temporada de lluvias, por lo que los suelos áridos, calizos y de gran permeabilidad conducen la humedad a la profundidad incrementando los mantos freáticos que dan agua a los numerosos pozos que hay en el valle. Existe una flora escasa propia de climas secos y pocos puntos verdes con pinos, cipreses, modroños y algunos laureles de la india, además de plantas de ornato.

La fauna silvestre sólo tiene conejos en poca cantidad y abundante fauna doméstica de borregos y caprinos que son materia prima del abundante negocio de venta de Barbacoa que ha dado fama a este lugar que recibe muchos visitantes buscando su riqueza culinaria. También la cría de cerdos es común en las casas.